Ongehoorzame kindertjes bestaan er sinds mensenheugenis. Om deze kinderen weer in het gareel te krijgen gebruikt de opvoeder soms een niet bestaand persoon waarvoor de kinderen bang zijn. In de moderne tijd is dat bijvoorbeeld 'De hulk'. Door de eeuwen heen zijn er verschillende angstaanjagende mensen verzonnen die het gezag van de opvoeder moesten versterken. Ruim een eeuw geleden was dat de 'kindervreter', een monster dat zich voedt met kinderen, daarbij geholpen door levende bloemen die kinderen verleiden en naar de reus brengen.