De beeldenstorm die in het jaar 1566 losbarstte in de Zuidelijke Nederlanden, luidde voor de Nederlanden een geheel nieuwe periode in, namelijk de tachtig jarige oorlog.

Ook op religieus gebied had het een grote betekenis. De beeldenstorm werd uitgevoerd door voornamelijk Calvinisten, die door de Katholieke Kerk en de Staat onderdrukt werden in hun godsdienst beoefening. Samen met hun grote aanhang, voornamelijk ontstaan door grote sociale, wanorde en armoede, namen ze het heft in eigen handen door de kerken in bezit te nemen, de geestelijkheid te doden of te verjagen en alles wat volgens hun geloof heidens en afgoderij was, beelden ed., te vernietigen, teneinde hun eigen idealen te kunnen verwezenlijken.