In de middeleeuwen was het verkopen van aflaten algemeen gebruikelijk. Aflaten hadden tot doel: het verkrijgen van kwijtschelding of strafvermindering in het hiernamaals voor zonden die tijdens het aardse leven begaan waren. De opbrengsten werden o.a. aangewend voor de bouw van de St. Pieter en andere kathedralen te Rome, maar ook om de kas van het bisdom, de parochiekerk, de kloosterorde of de eigen zak te spekken. Professionele aflaatverkopers, de' bedelmonniken, verwierven zich hiermee een treurige faam. Handig wisten zij in te spelen op de reliekverering en het volksgeloof in vaak dubieuze mirakelen. Dit, gecombineerd met de afkoop van zonden door schenkingen en legaten, maakte van veel kloosters kapitaalkrachtige instellingen. Een en ander was mede oorzaak van de grote kerkhervorming van onder meer Luther en Calvijn in de 168 eeuw. Vriendenkring Kapelstraat wil U een indruk geven van deze "middeleeuwse toestanden".